暮色渐深，安仁坊的青石板路上映着最后一缕霞光。许延年将陆昭阳送至小院门前，两人在石阶前驻足。晚风拂过，吹动她素白衣袂。
\"到了。\"陆昭阳轻声道，指尖无意识地摩挲着腰间药囊。
许延年\"嗯\"了一声，目光落在她脸上。她肤色如玉，唯有眼尾处因疲惫泛着淡淡红晕。他抬手，用指背轻轻蹭了蹭她脸颊：\"今日累着了？\"
陆昭阳微微摇头，却在他指尖触及皮肤时不自觉地往他掌心贴了贴，像只眷恋温暖的猫。这细微动作让许延年心头一软，几乎想将她拉入怀中。但坊间已有炊烟升起，远处传来归家行人的脚步声，他终究只是替她拢了拢被风吹乱的鬓发。
\"进去吧。\"他嗓音低沉，\"我晚些时候来看你。\"
陆昭阳抬眸看他，清冷的眉眼间流露出一丝不舍：\"审案小心。\"
许延年唇角微勾：\"几个地痞而已。\"他顿了顿，声音更轻，\"若结束得早，我带西市那家杏仁酥来。\"
陆昭阳眼中漾起笑意，却故意板着脸：\"说了不必总带吃食。\"
\"我喜欢看你吃。\"许延年低笑，趁四下无人，飞快在她额间落下一吻，随即退开两步，\"去吧。\"
看着陆昭阳的身影消失在门内，许延年又在原地站了片刻。杜安在门内向他恭敬行礼，他略一颔首，这才转身离去。走出坊门时，暮鼓恰好响起，浑厚的声音回荡在长安城上空。
大理寺的朱漆大门前，衙役见许延年归来，立刻行礼：\"少卿大人，人犯已押入地牢。\"
许延年面色恢复冷峻：\"周寺正到了么？\"
\"已在堂中等候。\"
穿过重重院落，许延年的皂靴踏在青砖上发出沉闷声响。廊下灯笼次第亮起，在他轮廓分明的脸上投下忽明忽暗的光影。推开议事堂的雕花木门，周寺正与赵主簿正在翻阅卷宗，见他进来，两人立刻起身。
\"情况如何？\"许延年径直走向主座，解下佩剑放在案上。
周寺正拱手：\"查清了，那赌坊明面上是商人刘大所开，实则背后另有其人。\"他递上一份名录，\"这是近三月出入赌坊的常客名单，其中有几位...颇为特殊。\"
许延年接过，目光在几个名字上停留片刻，眸色转深。他屈指在案上轻叩两下：\"先审管事。\"
地牢阴冷潮湿，火把的光亮照不透浓重的黑暗。赌坊管事被铁链锁在木架上，见许延年进来，眼中闪过慌乱，随即强自镇定：\"大人，小的冤枉啊！\"
许延年不紧不慢地在案后坐下，示意狱卒退到门外。他取出一柄匕首把玩，寒光在指尖流转：\"知道大理寺地牢的规矩么？\"
管事咽了口唾沫，额头渗出冷汗。
\"在这里，说谎的人...\"许延年突然手腕一翻，匕首\"夺\"的一声钉在管事耳侧的木架上，\"会生不如死。\"
管事浑身一抖，铁链哗啦作响。许延年起身，缓步走到他面前，居高临下地俯视：\"说，赌坊真正的主人是谁？\"
\"真、真是刘大...\"
许延年冷笑，从袖中抽出一张地契拍在管事眼前：\"刘大三个月前就将铺面转手了。再给你一次机会。\"
管事面色煞白，嘴唇颤抖着说不出话。许延年忽然伸手掐住他下巴，力道大得几乎要捏碎骨头：\"今日你们伤的那人，是朝廷通缉的要犯。若因你们耽误了缉拿...\"他贴近管事耳边，声音如冰，\"诛九族的罪过。\"
这当然是诈他。但管事显然被吓住了，双腿一软，若不是被铁链拉着几乎要跪下去：\"大人明鉴！小的真的不知情啊！赌坊...赌坊是郑国公府的二管家让小的打理的...\"
许延年眼神一凛，松开手退后两步：\"详细说来。\"
两个时辰后，许延年回到议事堂，将审讯记录扔在案上。周寺正与赵主簿立刻围上来，三人借着灯火细看供词。
\"郑国公府...\"周寺正倒吸一口冷气，\"这事棘手了。\"