\"这不是简单的复仇。\"施公在书房来回踱步，\"而是一个精心设计的'节气杀人'计划。五家商号祖上参与宇文案，如今后人被按节气顺序杀害，铜钱上的字连起来是...\"
\"霜雪露...这是要凑成'风霜雨露'？\"赵无畏猜测道。
施公猛地停步：\"不，是二十四节气中的'三候'！每个节气分三候，宇文拓的机关术正是以此为基。\"他迅速翻出《月令七十二候》，\"看，'立夏三候'——蝼蝈鸣、蚯蚓出、王瓜生。凶手在用铜钱标记死亡顺序！\"
赵无畏听得一头雾水：\"大人，您是说还有两个人要死？\"
\"不止。\"施公面色凝重，\"二十四节气，每个节气杀一人，那就是...二十四人！\"他转向赵无畏，\"立刻派人保护另外两家商号的后人，再查查扬州城还有哪些家族祖上参与过宇文案审判！\"
正当赵无畏要领命而去，一名衙役慌张跑来：\"大人！不好了！虹桥...虹桥又出事了！\"
当施公带人赶到虹桥时，桥头已围满了惊恐的百姓。桥中央，第四具尸体仰面倒地，同样是面带诡异笑容，手心紧握铜钱。不同的是，这次死者胸前还插着一把匕首，匕身刻着\"宇文\"二字。
\"是挑衅。\"施公蹲下身检查尸体，\"凶手知道我们在查他。\"他看向死者面容，\"这是...？\"
一旁的地保连忙道：\"回大人，是城北'永丰堂'的孙老板。他家祖上做药材生意，也曾...\"
\"参与过宇文案审判。\"施公接话道，从死者手中取出铜钱。这枚背面刻着\"雨\"字，与前三枚合起来正是\"霜、雪、露、雨\"。
赵无畏咬牙切齿：\"这疯子到底要杀多少人？\"
施公没有回答，而是仔细观察匕首：\"这做工...不是当代的。\"他突然抬头，\"无畏，你立刻带人去宇文山庄，我怀疑凶手就藏在那里！\"
\"那大人您...\"
\"我去会会这位'宇文后人'。\"施公眼中闪过一丝决然，\"既然他想要《宇文秘术》，我就给他个机会来取。\"
当夜，施公独自在衙门书房研读《宇文秘术》，烛火摇曳，将他的身影投在窗纸上。门外，赵无畏带着几名精锐衙役埋伏在暗处，静待鱼儿上钩。
子时刚过，一阵微风拂过，烛火突然熄灭。黑暗中，一个冰冷的女声在书房内响起：\"施大人好胆识，竟敢独候刺客。\"
施公不慌不忙重新点燃蜡烛，烛光映照下，一位身着黑衣、面蒙黑纱的女子立于案前，手中短剑寒光凛凛。
\"宇文姑娘终于现身了。\"施公淡然道，\"或者我该称你为...宇文霜？\"
女子身形明显一震：\"你...你怎么知道？\"
\"铜钱上的字。\"施公指向案上排列的四枚铜钱，\"霜、雪、露、雨，这是你姐妹的名字吧？宇文拓有四女，长女宇文霜，次女宇文雪，三女宇文露，四女宇文雨。我说的可对？\"
黑衣女子沉默片刻，突然扯是宇文霜！今日来取你这狗官的性命，祭我宇文家二十四口亡魂！\"
施公叹息：\"宇文姑娘，令尊谋反一案确有冤情，但滥杀无辜岂是正道？那些商贾后人何罪之有？\"
\"无辜？\"宇文霜冷笑，\"他们祖上为讨好朝廷，作伪证陷害我父！我宇文家二十四口满门抄斩时，我才十岁！\"她眼中泪光闪动，\"这三十年来，我姐妹隐姓埋名，就为今日复仇！\"
施公突然话锋一转：\"你姐妹四人？那为何只有你一人现身？其他三人呢？\"
宇文霜神色一黯：\"她们...都已不在了。雪妹病逝，露妹被仇家所害，雨妹...\"她声音哽咽，\"为制作机关毒烟，以身试毒而亡...\"
就在宇文霜分神的刹那，赵无畏破窗而入，佩刀直指她咽喉：\"不许动！\"
谁知宇文霜身形如鬼魅般一闪，竟从袖中射出一枚暗器，直取施公面门。千钧一发之际，赵无畏一个飞扑挡在施公身前，暗器深深扎入他肩膀。
\"无畏！\"施公惊呼。
赵无畏却咧嘴一笑，黑脸上毫无惧色：\"大人放心，属下这张黑脸，毒烟都奈何不得，何况小小暗器！\"
宇文霜见状，冷笑一声：\"施世纶，你以为抓住我就结束了吗？虹桥机关只是开始！二十四条人命，一个都跑不了！\"她突然从怀中掏出一个铜制机关，\"包括你！\"
就在她要启动机关的瞬间，施公突然从案下抽出一物——正是那卷《宇文秘术》！\"宇文霜！你看看这是什么！\"
宇文霜动作一滞，目光死死盯住绢布：\"那是...父亲的笔迹！\"
\"不错。\"施公缓缓展开绢布，\"这是你父亲真正的遗作，记载了他毕生心血。你想毁掉它吗？\"
宇文霜的手微微颤抖：\"你...你怎会有这个？\"
\"因为我要为你父亲平反。\"施公正色道，\"宇文拓案确有冤情，我早已着手调查。但你的杀戮，只会玷污你父亲的名声！\"
宇文霜如遭雷击，手中机关\"当啷\"落地。她跪倒在地，失声痛哭：\"太晚了...已经死了四个人...我...\"
施公上前一步：\"不晚。告诉我幕后主使是谁，这些机关绝非你一人所能完成。\"
宇文霜猛地抬头：\"你怎么知道...?\"
\"直觉。\"施公目光如炬，\"复仇之外，还有人想利用宇文机关术达成别的目的，对吗？\"
就在宇文霜要开口的刹那，一支弩箭突然从窗外射入，正中她后心！
\"小心！\"赵无畏大吼一声扑向窗口，却只看到一个黑影消失在夜色中。
施公急忙扶住倒下的宇文霜：\"是谁？！\"
宇文霜口吐鲜血，艰难地吐出几个字：\"七...星...楼...\"便气绝身亡。
书房内一片死寂。赵无畏检查完窗外回来，黑脸上满是凝重：\"大人，这'七星楼'是什么来头？\"
施公轻轻合上宇文霜的双眼，沉声道：\"江湖上最神秘的杀手组织，据说与朝中某些势力有勾结。\"他站起身，\"无畏，我们面对的恐怕不只是一桩复仇案，而是一场牵涉朝野的大阴谋！\"