爹叹息一声：“要是上头高兴一下免了税就好了。”
上头高不高兴的唐燕儿不知，可他们家却勒紧了裤腰带，只能勉强又吃“麦饭”了。
官府要打西边，理所应当又加了税。
爹在地里扔了锄头，大步归家，像是扔了什么值钱东西，又像是卸下千斤重担。
娘在菜园子浇水，恰好瞧见爹回来：“今日怎的了？回来的这样早？”
爹叫她“浇完菜快些回来”，然后继续往屋里走，瞧见正理所能挤在家一边扫地一边看弟弟的唐燕儿，走了过去：“燕儿……以后啊你一定要好好听话，爹要去很远的地方……”
“嗯。”穷人家的孩子，早早当了干活的家，不觉有所异样，理所应当地应了一声。
爹进屋看祖母去了，唐燕儿也无心去听，继续扫地。
家里不大，要扫的地方也不多，她主要的事也不是扫地，而是看着那两个小家伙。
当娘浇完水回来时，就听见自家婆婆抽泣着说：“我早该死啊，早该死啊……”
娘问道：“咋了？”
祖母不再言语，却仍泪流不止，爹拉着娘进屋里，跟娘说：“媳妇儿，把那只不下蛋的老母鸡宰了吧，别等过年了，我投军去。能拿米，能拿柴，能挣银子养你们……”
娘吓白了脸，抱着爹哭不止，爹只是仰头叹了口气。
那日，爹被娘赶着去烧水，娘急匆匆去了别人家借了几颗鸡蛋，还把挂在屋檐下为数不多的腊肉拿到了案板上。
爹想去抓那只在外头悠闲的老母鸡，娘叫住了他：“你别过去了，你一过去它就走，燕儿，你去把鸡抓回来。”
唐燕儿“哦”了一声，在灶房拿了片菜叶子就往外跑，开口“丢丢”唤了几声，家里唯一的两只鸡争先恐后朝她跑来。
蹲下身，母鸡便开始啄菜叶子，那只因腿脚不便走不快的老母鸡这才积极凑上来，还没来得及啄一口菜叶子，就被扔了菜叶的唐燕儿抱起。
老母鸡只扭头看着一点点被同伴吃掉的菜叶子，直到唐燕儿将它抱到一个人手里，它瞬间头脑朝下，不断扑腾着翅膀，不安地“呱呱”叫起来，是忽然发现大难临头的挣扎……
那晚，摆了一桌子的菜，明知挣扎不得却在此前极力反抗的老母鸡，成了一盆热汤。
娘夹了祖母那一份，唐燕儿将一大盆端了进去，赶忙跑出来，爹娘在喂两个弟弟，她端起碗大块朵颐。
大家都说除夕好，她却觉今日比除夕还要好上一倍，不对，是两倍，三倍…因为，她从未吃过这么好的饭菜。
次日，她醒来时，却已不见了爹的踪影：“娘，爹呢？”
娘顿了顿，这样说道：“你爹去很远的地方干活了。”
“那他什么时候回来？”
“等干完了活就回来了。”
“哦。”