许延年大步穿过回廊，腰间鱼袋随着步伐轻轻晃动。院中那株老梅已谢了七分，残红点点落在石阶上，被往来衙役踏成暗色痕迹。
\"大人！\"周寺正从卷宗库方向快步迎来，怀中抱着厚厚一摞文书，额角渗出细密汗珠，\"郑禄又交代了三个受贿官员，都是兵部的。\"他压低声音，眼角余光扫视四周。
许延年接过名单，修长的手指在纸面上轻轻摩挲，最终在某处停顿：\"王鹤的副手？\"他眉头微蹙，眼中闪过一丝锐利。
\"正是。\"周寺正掏出手帕擦了擦汗，凑近半步，\"下官已派人去兵部调取这些人的考绩记录，只是...\"他欲言又止地搓了搓手指。
许延年将名单递还，目光如炬：\"半个时辰后，所有涉案人员名单要整理完毕。\"他忽然压低声音，\"赵主簿何在？\"
\"在账房核对最后一批账目。\"周寺正左右张望，声音几不可闻，\"大人，郑国公府刚派人去了东宫，是二管家亲自...\"
许延年眸光骤冷，抬手做了个制止的手势，指节在阳光下泛着青白：\"按律办事，不必顾虑。\"说罢转向西厅，袍角在空中划出凌厉弧度，\"传裴大人和李大人到议事堂。\"
大理寺的议事堂门窗洞开，穿堂风带着早春的微凉。许延年站在巨幅《大唐律疏》前，修长手指无意识地摩挲着剑柄上的缠纹。堂外传来脚步声，大理寺卿李崇捻着胡须缓步而入，身后跟着裴肃。
\"延年啊，\"李崇在首座坐下，枯瘦的手指敲打着扶手，\"陛下有何旨意？\"他眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。
许延年拱手行礼，腰背挺得笔直：\"回大人，陛下命我等秉公执法。\"说到太子赐印时，他刻意放慢语速，余光瞥见裴肃突然剧烈咳嗽起来，浑浊的老眼中闪过一丝慌乱。
\"铁面冰心...\"李崇轻声重复，突然前倾身体，\"太子殿下这是要你...\"
\"秉公执法，不徇私情。\"许延年声音清冷如霜，右手不自觉地按在腰间佩剑上，\"下官已命人整理完所有证据，请二位大人过目。\"
赵主簿适时带着书吏进来，将十几本卷宗在长案上一字排开。许延年随手翻开最上面那本，指尖重重点在一行记录上：\"这是赌坊近半年的流水，\"他手腕一转，又翻开另一本，\"与郑府账房的'茶钱'支出分毫不差。\"
李崇仔细查看着证据链，忽然长叹一声，松弛的面皮微微抖动：\"郑元璹毕竟是皇亲...\"
\"皇亲犯法，与庶民同罪。\"许延年语气平静，却将案卷合上发出\"啪\"的脆响，\"下官已请示过陛下。\"
议事持续到申时三刻。当最后一份文书用印归档，许延年揉了揉发胀的太阳穴，指腹在眉骨处重重按了几下。窗外日影西斜，将他的侧影投在青砖地上，拉得孤直而修长。
\"明日早朝，老夫亲自向陛下禀报。\"李崇起身时拍了拍许延年肩膀，枯瘦的手指在他官服上留下几道褶皱，\"你且回去歇息，这两日辛苦了。\"
许延年行礼送走上司，转向周寺正时眼神骤然锐利：\"涉案人员全部收押了？\"
\"除了兵部那位告病的刘员外郎，其余都已入狱。\"周寺正搓着手，喉结上下滚动，\"郑国公那边...\"
\"陛下已下旨禁足。\"许延年整理案上笔墨的动作突然一顿，狼毫笔在砚台边沿磕出轻响，\"你带人去刘府走一趟，若真病着，就派太医去看；若是装病...\"他冷笑一声，眼角泛起凌厉纹路，\"直接抬来大理寺。\"
走出正堂时，春风挟着花香扑面而来。许延年在廊下驻足，修长的手指无意识地抚过腰间玉佩。忽然想起与陆昭阳的约定，他抬头看了看天色——距酉时还有小半个时辰，足够他回府换身常服。
\"大人，\"许义牵着马候在院门外，见他出来立即挺直腰背，\"直接去安仁坊么？\"
许延年\"嗯\"了一声，翻身上马时衣袂翻飞。穿过朱雀大街时，西市的喧嚣隐约可闻。有卖花少女挽着竹篮经过，脑海中突然浮现初见陆昭阳时她发间簪了朵牡丹在鬓边的模样。
安仁坊的小院静悄悄的，杜安说陆昭阳还未归来。许延年熟门熟路地进了书房，在窗边案几前坐下。这间屋子陈设简单，却处处透着她的气息——砚台永远洗得发亮，毛笔按大小排列，医书分门别类码放得整整齐齐。他随手拿起案上一本笔记，是她记录的病案，字迹清秀如簪花小楷，行间偶尔画着草药简图。