停尸房的棋盘地图突然收缩，所有金属片指向同一个坐标——龙番市妇幼保健院。秦明握着装有“秦羽”容器的金属盒，发现盒底刻着秦勇的字迹：「第十八号容器里，藏着关闭新棋盘的唯一钥匙，而钥匙的启动密码，是你们第一次心动时的心跳频率。」他猛然抬头，与冲进实验室的林小羽对视，两人后颈的蝶蝉纹路在这一刻完全重合，像两把即将插入锁孔的金色钥匙。
暴雨在黎明前停歇，十七个镜像体同时出现在星芒小组的五个据点。穿白大褂的“秦明”站在解剖室门口，手里把玩着那枚“裁判”棋子，嘴角扬起的弧度与正品分毫不差：“该做个选择了，破茧者——是让十七个世界共存，还是让现实世界陪葬？”他转身时，衣摆扫过墙面，显形出用血迹画的棋盘，第十七号格子里，赫然标着“秦羽”的名字。
林小羽在基因检测报告的最下方，发现了行几乎看不见的微刻：「当镜像体说出‘棋盘之外还有蝉鸣’时，他们的端粒会停止缩短。」她突然想起青岚山公墓的银杏古树，那些在雪天开花的金色叶子，正是秦勇当年培育的“基因锚点”——既能固定茧房残影，也能……杀死所有镜像体。
“去青岚山！”秦明握紧林小羽的手，感觉掌纹间的茧纹正在发烫，那是基因共振达到临界点的信号，“秦教授留给我们的最后保险，不是调控序列，而是那棵银杏树的花粉——只有真正的破茧者，才能让它在暴雨中结出‘基因果实’。”
当星芒小组在银杏树下会合时，十七个镜像体已围拢成圈。穿白大褂的“林小羽”举起银蝶发卡，发卡中央的宝石突然裂开，露出里面封存的茧房记忆芯片：“你们以为毁掉茧房就结束了？”她的声音带着机械般的冰冷，“在茧房的第十七层，秦勇教授早就培育出了你们的完美复制品——没有情感软肋，只有绝对理性的‘新破茧者’。”
秦明看着镜像体们后颈的蝉纹开始剥落，露出底下机械与基因结合的接口，终于明白为何他们能精准复制行动模式——那根本不是单纯的基因复制，而是茧房AI与人类基因的融合体。他突然举起金属盒，对准银杏树的主干：“你们漏算了一件事，秦教授在培育镜像胚胎时，往每个容器里都注入了我的……恐高症基因。”
话音未落，十七个镜像体同时捂住太阳穴——茧房AI无法处理人类的非理性基因缺陷。趁乱，林小羽将装有银杏花粉的试管砸向地面，金色粉末在雨雾中扩散，化作十七道发光的蝶形印记，分别落在每个镜像体的眉心。陈诗羽的警棍、林涛的足迹灯同时启动，在地面投射出巨大的棋盘光影，而秦明与林小羽，正站在棋盘正中央的“秦羽”坐标点上。
“该checkate了。”林小羽按下基因检测仪的最后按钮，银杏树的根系突然发出蜂鸣，十七个水晶棺的位置同时传来爆炸般的强光。镜像体们的身体开始透明化，露出里面闪烁的茧房代码，而他们发间的银蝶发卡，正一枚枚飞向银杏树，重新组成当年秦勇办公室里的那盏蝶形吊灯。
秦明打开金属盒，里面躺着的不是胚胎，而是枚刻着“第十八号裁判”的金色棋子，棋子背面是秦勇的字迹：「真正的破茧，从不是消灭镜像，而是学会与另一个自己共存——现在，该由你们制定新的棋盘规则了。」他抬头望向逐渐放晴的天空，看见十七只金色蝴蝶正朝着不同的方向飞去，每只蝴蝶的翅膀上，都映着现实与茧房交织的，新的可能。
第十二章在银杏树的轻吟中暂歇，停尸房的黑色手册悄然翻到最后一页，上面用新鲜血墨写着：「第十七次对弈结束，但棋盘的边界永远在生长——当某个平行世界的秦明按下解剖刀，另一个世界的林小羽，正将手伸向第十七号冰柜的金属把手。」而在生物制药厂的地洞里，那具由银杏叶编织的躯体突然睁开眼睛，瞳孔里倒映的，是现实世界中，正相视而笑的，真正的秦明与林小羽。